나토가입국가알기, 지금 회원국은 어디일까요?
강의에서 유럽 지도를 펼치면 “나토 회원국이 유럽연합 회원국과 같은가요?”라는 질문을 자주 받습니다. 두 조직은 다릅니다. 나토는 북대서양조약기구의 약자로, 회원국이 안보 문제를 협의하고 함께 방위하기 위해 만든 동맹입니다. 2026년 10월 현재 회원국은 32개국입니다.
32개국은 언제 가입했을까요?
나토는 1949년 4월 4일, 미국과 캐나다를 포함한 12개국이 북대서양조약에 서명하면서 출발했습니다. 이후 10차례 회원국이 늘었습니다. 가입 연도별로 보면 긴 명단도 한결 읽기 쉽습니다.
- 1949년 창설 12개국: 미국, 캐나다, 영국, 프랑스, 벨기에, 네덜란드, 룩셈부르크, 덴마크, 노르웨이, 아이슬란드, 이탈리아, 포르투갈
- 1952년: 그리스, 튀르키예
- 1955년: 독일. 당시에는 서독이 가입했으며, 1990년 독일 통일 뒤 옛 동독 지역에도 조약이 적용됐습니다.
- 1982년: 스페인
- 1999년: 체코, 헝가리, 폴란드
- 2004년: 불가리아, 에스토니아, 라트비아, 리투아니아, 루마니아, 슬로바키아, 슬로베니아
- 2009년: 알바니아, 크로아티아
- 2017년: 몬테네그로
- 2020년: 북마케도니아
- 2023년: 핀란드
- 2024년: 스웨덴
나토의 가입 기록에 따르면 2004년에는 한 해에 7개국이 들어왔습니다. 한 차례 확대 규모로는 가장 큽니다. 가장 최근 가입국은 2024년 3월 7일 32번째 회원국이 된 스웨덴입니다. 명단을 볼 때 ‘유럽 국가만의 모임’이라고 생각하기 쉽지만, 창설 때부터 미국과 캐나다도 함께했습니다.
회원국이 된다는 것은 무엇을 뜻할까요?
북대서양조약 제5조는 유럽이나 북미의 회원국 한 곳에 대한 무력 공격을 회원국 전체에 대한 공격으로 간주합니다. 그래서 ‘집단방위’가 나토를 설명하는 가장 중요한 말입니다. 다만 공격이 발생하면 모든 나라가 자동으로 군대를 파견한다는 뜻은 아닙니다. 각 회원국은 필요하다고 판단하는 방식으로 피해국을 돕고, 그 지원에는 무력 사용도 포함될 수 있습니다.
가입에는 초청 절차가 필요합니다. 조약 제10조는 조약의 원칙을 증진하고 북대서양 지역의 안보에 기여할 수 있는 유럽 국가에 문을 열어둡니다. 실제 초청은 기존 회원국 모두의 합의로 이뤄집니다. 따라서 가입 의사를 밝힌 날과 회원국이 된 날은 다를 수 있습니다. 핀란드와 스웨덴은 2022년 5월 함께 가입을 신청했지만, 핀란드는 2023년 4월 4일, 스웨덴은 2024년 3월 7일 각각 회원국이 됐습니다.
냉전이 끝난 뒤에도 왜 회원국이 늘었을까요?
1949년 나토가 생겼을 때 유럽은 미국과 소련을 중심으로 갈라져 있었습니다. 냉전이 끝나고 동유럽의 안보 질서가 바뀌자, 체코·헝가리·폴란드가 1999년에 가입했습니다. 이어 발트해 연안의 에스토니아·라트비아·리투아니아를 포함한 7개국이 2004년에 들어왔습니다. 국가마다 사정은 달랐지만, 가입국들은 동맹의 방위 체계 안에서 안보를 확보하려 했습니다.
핀란드와 스웨덴의 경우에는 시점이 더 또렷합니다. 두 나라는 오랫동안 군사적 비동맹 노선을 유지해 왔습니다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 전면 침공 이후 안보 정책을 바꾸고 가입을 신청했습니다. 그렇다고 유럽의 모든 나라가 나토 회원국인 것은 아닙니다. 우크라이나는 나토와 협력하는 파트너 국가이지만, 2026년 10월 현재 회원국은 아닙니다. 따라서 북대서양조약 제5조의 회원국 방위 보장도 적용받지 않습니다.
나토 확대를 두고 어떤 논거가 맞설까요?
확대를 지지하는 쪽은 국가가 자신의 안보 협력을 선택할 수 있어야 하며, 집단방위 약속이 공격을 억제하는 데 도움이 된다고 봅니다. 신중론은 동맹의 범위가 넓어질수록 다른 나라와의 긴장이 커질 수 있고, 새 회원국에 대한 방위 약속도 함께 늘어난다고 봅니다. 두 주장 모두 가입국의 선택과 지역 안보에 미치는 영향을 놓고 판단한 것입니다. 어느 쪽 전망이 맞을지는 회원국의 대응과 주변국의 행동에 따라 달라집니다.
뉴스에서 ‘나토 국가’라는 표현을 만나면 먼저 그 나라가 실제 회원국인지, 파트너인지 확인하면 좋겠습니다. 그다음 가입 날짜와 제5조가 적용되는 범위를 보면, 같은 안보 뉴스라도 무엇이 이미 약속된 사실이고 무엇이 앞으로의 판단인지 구별하기 쉬워집니다.
