나토 가입국 나라는 지금 몇 곳일까요?

강의에서 유럽 지도를 펼치면 이런 질문을 자주 받습니다. “유럽 나라들은 모두 나토 회원국인가요?” 지도에서는 가까워 보여도 회원국, 가입을 희망하는 나라, 협력 관계에 있는 나라는 지위가 다릅니다. 나토 가입국 나라를 볼 때는 나라 이름과 함께 언제 회원국이 됐는지를 확인하면 흐름이 훨씬 선명해집니다.

나토 가입국 나라는 현재 32개국입니다

나토는 북대서양조약기구의 줄임말입니다. 1949년 4월 4일 유럽과 북미의 12개국이 북대서양조약에 서명하며 출범했습니다. 나토가 공개한 회원국 명단에 따르면 2026년 10월 기준 회원국은 32개국입니다. 가장 최근에 가입한 나라는 스웨덴으로, 2024년 3월 7일 32번째 회원국이 됐습니다.

가입 연도별로 묶으면 32개국 전체를 빠짐없이 확인할 수 있습니다.

• 1949년 창설 회원국 12개국: 벨기에, 캐나다, 덴마크, 프랑스, 아이슬란드, 이탈리아, 룩셈부르크, 네덜란드, 노르웨이, 포르투갈, 영국, 미국
• 1952년 2개국: 그리스, 튀르키예
• 1955년 1개국: 독일. 당시 가입한 국가는 서독이었고, 1990년 독일 통일 이후 옛 동독 지역도 나토의 범위에 들어왔습니다.
• 1982년 1개국: 스페인
• 1999년 3개국: 체코, 헝가리, 폴란드
• 2004년 7개국: 불가리아, 에스토니아, 라트비아, 리투아니아, 루마니아, 슬로바키아, 슬로베니아
• 2009년 2개국: 알바니아, 크로아티아
• 2017년 몬테네그로, 2020년 북마케도니아, 2023년 핀란드, 2024년 스웨덴: 각 1개국

미국과 캐나다가 창설 회원국이라는 점에서 알 수 있듯 나토는 유럽 국가만의 모임이 아닙니다. 반대로 유럽에 있다는 이유만으로 자동 가입되는 것도 아닙니다. 나라의 위치와 조약상 회원 자격은 구별해야 합니다.

12개국에서 32개국까지, 언제 늘었을까요?

나토가 출범한 1949년은 제2차 세계대전이 끝난 지 4년이 지난 때였습니다. 회원국들은 북미와 유럽의 안보를 함께 다룰 틀을 만들었습니다. 냉전기에는 그리스와 튀르키예, 서독, 스페인이 차례로 들어왔습니다. 당시 서독의 가입을 오늘날의 독일 가입 연도로 적는 이유는 통일 독일이 그 회원 지위를 이어받았기 때문입니다.

냉전 이후에는 중부·동부 유럽 국가들의 가입이 이어졌습니다. 1999년 체코·헝가리·폴란드가 들어왔고, 2004년에는 발트해 연안의 에스토니아·라트비아·리투아니아를 포함해 7개국이 한꺼번에 가입했습니다. 나토의 확대 연혁에서 한 해에 가장 많은 나라가 들어온 사례입니다. 이어 발칸반도 국가들도 시기를 달리해 회원국이 됐습니다.

가장 최근의 변화는 북유럽에서 일어났습니다. 핀란드와 스웨덴은 오랫동안 나토와 협력하면서도 군사적 비동맹 정책을 유지했습니다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 전면 침공 이후 두 나라는 가입을 신청했습니다. 핀란드는 2023년 4월 4일 31번째, 스웨덴은 2024년 3월 7일 32번째 회원국이 됐습니다. 같은 날 신청했어도 회원국이 된 날짜는 달랐습니다.

회원국이면 무엇이 달라질까요?

나토를 설명할 때 가장 자주 등장하는 말이 ‘집단방위’입니다. 북대서양조약 제5조는 조약에서 정한 지역의 회원국에 대한 무력 공격을 전체에 대한 공격으로 간주하고, 각 회원국이 필요하다고 판단하는 조치로 지원하도록 규정합니다. 여기에는 무력 사용도 포함될 수 있습니다. 다만 어느 나라가 공격받으면 나머지 나라의 군대가 모두 같은 방식으로 자동 출동한다는 뜻은 아닙니다. 지원 방식은 각국이 판단합니다.

회원국은 안보 문제를 함께 논의하고 나토의 의사결정에도 참여합니다. 나토의 주요 결정은 다수결 투표가 아니라 회원국 사이의 합의로 이뤄집니다. 새 나라를 초청할 때도 기존 회원국의 합의가 필요합니다. 초청 뒤에는 가입 의정서에 대한 각 회원국의 국내 승인 절차가 이어집니다. 신청서를 냈거나 초청을 받았다는 사실만으로 곧바로 회원국이 되는 것은 아닙니다.

이 구분은 뉴스를 읽을 때 중요합니다. 나토 회의에 참석하거나 공동 훈련에 참여하는 나라라고 해서 모두 제5조의 적용을 받는 회원국은 아닙니다. 한국도 나토와 협력하는 나라지만 회원국은 아닙니다. ‘협력국’과 ‘가입국’이라는 단어 하나가 뜻하는 안보상 지위는 크게 다릅니다.

확대를 둘러싼 시각은 왜 갈릴까요?

가입을 원하는 나라의 관점에서는 집단방위 체제에 참여하고 다른 회원국과 안보 협력을 넓힐 수 있다는 논거가 있습니다. 핀란드와 스웨덴의 가입을 이해할 때도 2022년 이후 두 나라가 안보 환경을 다르게 평가했다는 경위를 빼놓기 어렵습니다. 가입 여부는 각 나라의 선택과 기존 회원국들의 동의가 함께 맞아야 결정됩니다.

한편 확대에 신중한 쪽은 새로운 회원국에 대한 방위 약속이 늘어나는 만큼 기존 회원국이 감당할 책임과 주변국과의 긴장도 함께 따져야 한다고 봅니다. 어느 쪽의 전망이 현실이 될지는 개별 지역의 상황과 각국의 대응에 달려 있습니다. 회원국 수가 늘었다는 사실만으로 특정 지역이 더 안전해졌다거나 곧 충돌이 일어난다고 단정할 수는 없습니다.

나토 관련 헤드라인에서 먼저 볼 것은 ‘누가 가입을 신청했는가’보다 ‘누가 실제로 회원국이 됐는가’입니다. 현재의 32개국 명단에 날짜를 붙여 놓으면, 확대의 역사와 지금 적용되는 조약상 약속을 구분해 읽을 수 있습니다.