나토회원국가 32곳은 언제 어떻게 모였을까요?

뉴스에서 나토 회원국이라는 말을 듣고 지도를 펼쳐 본 적이 있습니다. 유럽 국가가 대부분인데 미국과 캐나다도 있고, 핀란드와 스웨덴은 비교적 최근에 들어왔더군요. 어느 나라가 회원국인지 알려면 먼저 나토가 어떤 약속으로 묶인 조직인지 이해하는 편이 쉽습니다.

나토 회원국은 무엇을 함께 약속했을까요?

나토의 정식 명칭은 북대서양조약기구입니다. 1949년 4월 4일, 유럽과 북미의 12개 나라가 북대서양조약에 서명하며 출발했습니다. 당시에는 제2차 세계대전이 끝난 지 4년도 지나지 않았고, 유럽에서 소련과 서방 국가의 대립이 깊어지고 있었습니다. 회원국은 안보 문제를 함께 논의하고, 외부의 무력 공격에 공동으로 대응하기로 약속했습니다.

자주 언급되는 조항이 조약 5조입니다. 유럽이나 북미의 회원국 한 곳이 무력 공격을 받으면 전체에 대한 공격으로 간주하고 서로 돕는다는 내용입니다. 다만 공격이 발생했다고 모든 회원국의 군대가 같은 방식으로 자동 참전하는 것은 아닙니다. 각국은 필요하다고 판단하는 조치를 취하며, 그 조치에는 무력 사용이 포함될 수도 있습니다. 나토 설명에 따르면 5조가 처음 적용된 사례는 2001년 미국에서 일어난 9·11 테러 이후였습니다.

위협을 느낀 회원국이 협의를 요청할 수 있도록 한 조약 4조도 있습니다. 협의를 요청하는 일과 5조에 따른 공동방위 대응은 서로 다른 절차입니다. 나토의 공식 결정은 회원국 사이의 합의로 이뤄집니다. 따라서 새 회원국을 받아들이는 문제에서도 기존 회원국 모두의 동의가 필요합니다.

현재 32개국은 언제 가입했을까요?

나토가 공개한 회원국 명단을 2026년 10월 기준으로 보면 모두 32개국입니다. 창설 당시 12개국에서 10차례의 확대를 거쳐 20개국이 추가됐습니다. 가입 시기별로 놓으면 국가 이름과 역사적 흐름이 함께 보입니다.

• 1949년 창설 12개국: 미국, 캐나다, 영국, 프랑스, 이탈리아, 벨기에, 네덜란드, 룩셈부르크, 덴마크, 노르웨이, 아이슬란드, 포르투갈
• 1952년: 그리스, 튀르키예
• 1955년: 독일. 당시 가입한 국가는 서독이었으며, 1990년 독일 통일로 옛 동독 지역도 나토 회원국의 영토가 됐습니다.
• 1982년: 스페인
• 1999년: 체코, 헝가리, 폴란드
• 2004년: 불가리아, 에스토니아, 라트비아, 리투아니아, 루마니아, 슬로바키아, 슬로베니아
• 2009년: 알바니아, 크로아티아
• 2017년: 몬테네그로
• 2020년: 북마케도니아
• 2023년: 핀란드
• 2024년: 스웨덴

2004년에는 한 번에 7개국이 가입했습니다. 냉전이 끝난 뒤 중부·동부 유럽 국가들이 나토에 들어온 흐름을 보여 주는 대목입니다. 아이슬란드처럼 상비군이 없는 창설 회원국도 있습니다. 군대 규모가 같아서 묶인 나라들이 아니라, 조약상 권리와 의무를 함께 지는 나라들이라는 뜻입니다.

핀란드와 스웨덴은 왜 최근에 들어왔을까요?

두 나라는 오랫동안 군사적으로 어느 동맹에도 속하지 않는 정책을 유지했습니다. 그러다 2022년 2월 러시아의 우크라이나 전면 침공 이후 안보 정책을 바꿨습니다. 같은 해 5월 18일 나란히 가입을 신청했고, 기존 회원국들의 절차를 거쳤습니다. 핀란드는 2023년 4월 4일 31번째 회원국이 됐고, 스웨덴은 2024년 3월 7일 32번째로 가입했습니다. 신청일과 실제 가입일이 다른 이유는 기존 회원국들의 가입 의정서 비준이 필요했기 때문입니다.

우크라이나는 여기서 구분해야 합니다. 나토와 긴밀히 협력하지만 현재 회원국은 아닙니다. 나토도 우크라이나를 협력국으로 설명하며, 회원국에 적용되는 조약 5조의 안보 보장은 받지 않는다고 밝힙니다. 뉴스에서 ‘가입 의사’, ‘초청’, ‘협력’, ‘정식 가입’을 같은 단계로 읽으면 상황을 잘못 이해하기 쉽습니다.

회원국 확대를 둘러싼 시각은 왜 다를까요?

가입을 원하는 나라의 입장에서는 외부 공격에 대비하고 안보 협력을 강화할 수 있다는 논거가 있습니다. 핀란드와 스웨덴의 결정도 2022년 이후 달라진 안보 환경과 연결됩니다. 반면 회원국이 늘면 나토와 러시아가 맞닿는 지역에서 긴장이 커질 수 있다는 우려가 제기됩니다. 나토가 조약 10조에 따라 유럽 국가의 가입을 열어 두고 있다는 사실과, 그 확대가 지역 안보에 어떤 영향을 주는지에 대한 평가는 구별해서 볼 필요가 있습니다.

앞으로 가입을 원하는 나라가 있더라도 결과나 시점을 미리 단정할 수는 없습니다. 신청국의 준비와 기존 회원국들의 합의가 모두 필요하기 때문입니다. 그래서 나토 관련 헤드라인을 볼 때 저는 나라 이름 옆에 날짜를 하나 더 적어 둡니다. 이미 가입한 날인지, 가입을 신청한 날인지 확인하는 것만으로도 그 뉴스가 말하는 범위가 훨씬 또렷해집니다.