뉴스 속 경제 용어가 왜 어렵게 느껴질까요?
얼마 전 강의에서 같은 경제 기사를 읽고도 서로 다른 이야기를 하는 분들을 봤습니다. 한 분은 물가상승률이 낮아졌다니 장바구니 부담도 줄겠다고 했고, 다른 분은 금리가 내리면 대출 이자가 곧바로 줄 거라고 생각했습니다. 둘 다 자연스러운 반응입니다. 다만 경제 뉴스의 숫자는 무엇과 무엇을 비교했는지에 따라 뜻이 달라집니다.
뉴스에서 자주 만나는 경제 용어 몇 개만 연결해도 기사 읽는 순서가 잡힙니다. 국내총생산은 경제 활동의 크기를, 소비자물가지수는 가격의 움직임을, 기준금리는 자금 조달 비용에 영향을 주는 정책 신호를 보여줍니다. 환율은 우리 돈과 다른 나라 돈의 교환 비율입니다. 각각의 숫자가 가리키는 대상부터 구분해 봅시다.
성장률이 높으면 생활도 나아질까요?
국내총생산, 즉 GDP는 일정 기간 한 나라 안에서 생산된 최종 재화와 서비스의 시장가치입니다. 같은 재료가 여러 번 거래되더라도 생산액을 중복해서 더하지 않도록 ‘최종’ 생산물을 기준으로 삼습니다. GDP 성장률이 2%라면 비교 기준이 된 기간보다 생산 규모가 2% 커졌다는 뜻입니다. 이 2%가 누구의 소득으로 돌아갔는지까지 알려주는 숫자는 아닙니다.
여기서 명목 성장률과 실질 성장률을 나눠야 합니다. 빵을 지난해에도 올해에도 100개 만들었는데 가격만 개당 1,000원에서 1,100원으로 올랐다고 가정해 보죠. 판매액은 10만 원에서 11만 원으로 10% 늘었지만 빵 생산량은 같습니다. 가격 변화를 걷어내고 생산량의 변화를 보려는 지표가 실질 GDP입니다. 기사에서 ‘성장률’이라고 할 때 어느 수치를 말하는지 확인할 이유가 여기에 있습니다.
GDP가 늘어도 가계마다 체감은 다를 수 있습니다. 특정 산업의 생산이 크게 늘어난 해에도 다른 업종의 일자리나 자영업 매출은 부진할 수 있으니까요. 국가 전체의 생산을 묻는 질문과 내 소득이 늘었는지를 묻는 질문은 따로 놓고 읽는 편이 정확합니다.
물가상승률이 낮아졌는데 왜 물건값은 그대로일까요?
통계청이 발표하는 소비자물가지수는 가계가 소비하는 여러 상품과 서비스의 가격 변화를 하나의 지수로 나타냅니다. 기사에 나오는 물가상승률은 대개 이 지수가 비교 시점보다 얼마나 올랐는지를 말합니다. 전년 같은 달과 비교한 수치인지, 바로 앞달과 비교한 수치인지도 함께 봐야 합니다.
예를 들어 지난해 1월에 100이던 지수가 올해 1월에 105가 됐다면 전년 같은 달 대비 상승률은 5%입니다. 다음 해 1월에 지수가 107.1이 되면 상승률은 2%로 낮아집니다. 하지만 지수 자체는 105에서 107.1로 올랐습니다. 물가상승률 둔화는 가격이 오르는 속도가 느려졌다는 뜻이고, 가격 하락은 지수 자체가 내려가는 경우입니다.
평균 물가와 내가 느끼는 물가가 다른 것도 이상한 일이 아닙니다. 자주 사는 식품의 가격이 크게 오르면 전체 지수의 상승률이 낮아도 부담은 커질 수 있습니다. 반대로 물가가 올랐더라도 임금이 그보다 더 빠르게 늘었다면 구매력은 개선될 수 있습니다. 월급 300만 원이 3% 올라 309만 원이 되고 물가가 5% 올랐다면, 명목 월급은 늘었지만 같은 돈으로 살 수 있는 양은 줄어든 셈입니다. 이 차이를 볼 때 쓰는 말이 실질임금입니다.
기준금리가 바뀌면 내 이자도 바로 바뀔까요?
기준금리는 한국은행이 통화정책을 운영할 때 정하는 금리입니다. 기준금리 인상은 다른 금리에도 영향을 줄 수 있지만, 내 대출금리와 예금금리가 같은 날 같은 폭으로 움직인다는 뜻은 아닙니다. 금융기관의 자금 조달 비용, 대출 계약의 금리 유형, 금리가 다시 산정되는 시점 등이 각각 다르기 때문입니다.
숫자를 읽을 때는 ‘퍼센트’와 ‘퍼센트포인트’도 구분해야 합니다. 금리가 연 3%에서 연 4%로 오르면 1퍼센트포인트 상승입니다. 기존 금리 3%에 비해 상승한 폭을 비율로 계산하면 약 33.3%입니다. 두 표현을 섞으면 변화의 크기가 전혀 다르게 들립니다.
연 3% 금리로 1,000만 원을 빌려 1년 동안 원금을 갚지 않는다고 단순 가정하면 이자는 30만 원입니다. 금리가 연 4%가 되면 40만 원으로 10만 원 늘어납니다. 실제 대출에서는 원금 상환 방식과 금리 변경 시점에 따라 납부액이 달라집니다. 기사의 기준금리 숫자와 내 계약서의 대출금리를 따로 확인해야 하는 이유입니다.
환율이 오르면 누구에게 유리할까요?
‘원·달러 환율이 올랐다’는 말은 보통 1달러를 사는 데 필요한 원화가 많아졌다는 뜻입니다. 1달러가 1,300원에서 1,400원으로 바뀌었다면 원화의 달러 대비 가치는 낮아진 것입니다. 달러로 100달러를 결제할 때 필요한 돈은 수수료를 빼고 13만 원에서 14만 원으로 늘어납니다.
해외에서 물건을 사 오거나 달러로 비용을 지급하는 곳에는 부담이 될 수 있습니다. 반면 달러로 받은 대금을 원화로 바꾸는 수출 기업에는 유리한 면이 있습니다. 다만 수출 기업도 원자재를 수입한다면 비용이 함께 오를 수 있습니다. 환율 상승 하나만 보고 모든 기업의 손익을 같은 방향으로 판단할 수는 없습니다.
경제 기사를 읽을 때 저는 먼저 숫자 옆에 비교 기준을 적어 봅니다. 지난해와 비교했는지, 전달과 비교했는지, 가격의 수준이 바뀐 건지 변화율이 바뀐 건지 말입니다. 그다음 그 숫자가 국가 전체의 생산, 평균 가격, 정책 금리, 교환 비율 가운데 무엇을 가리키는지 봅니다. 같은 헤드라인도 이 두 가지를 확인하고 읽으면 생활에 미치는 영향을 한층 차분하게 가늠할 수 있습니다.
